Nature Reflections

Thompson Sound.

Zalmvissen op de Kak-Wei-Ken river voor de cabin van Trapper Rick. De zalmrun is in volle gang. Het zou het beste jaar in tijden zijn. Zelfs de Coho (een soort die aardig aan de maat is) was dit jaar weer terug, na jaren van afwezigheid.

Uitzicht op de Kak-Wei-ken river. Dit is beren en wolven-gebied!

Aan het beton te zien zijn mensen hier aardig bezig geweest. Dit stuk beton maakt deel uit van de resten van een spawning channel. Dit is een soort trap met betonnen schotten, bedoeld om de zalmen te helpen bij de paai. In vele rivieren zijn dit soort spawning channels gebouwd. De zalm heeft een grindbodem nodig om het kuiltje in te kunnen maken waar ze de eitjes en de hom in afzetten. Klinkt allemaal erg aandoenlijk dat men het beste met de zalm voor had, maar het kan erg fout gaan. Door de enorme hoeveelheid bevruchte eitjes en opgroeiende zalmpjes kan het gebeuren dat de rivier uitgeput raakt. Voedseltekort voor de opgroeiende zalmpjes dus. Door het vernietigen van de regenwoud-habitat door houtkap aan de oevers van de rivier was er al minder voedsel beschikbaar ...

Er wordt hier geen hout meer gekapt en het regenwoud wint terrein. Zoals het was zal het echter nooit meer worden. Dit is voor een groot deel 'nieuw' bos. Toch is het geen straf om hier 4 dagen te vertoeven. Onaangetaste regenwouden zijn er nog wel aan de westkust. Deze zijn echter zeer moeilijk te bereiken tegen zeer hoge kosten, of je moet een eigen boot hebben en goed voorbereid zijn. Dit gebied maakt deel uit van 'The great bear rain forrest', een naam die David Suzuki aan dit gebied heeft gegegeven. Het is .... Wordt vervolgd.

Beren genoeg in deze omgeving. Om ze te zien en te fotograferen was een heel ander verhaal! In het dichte bos konden zij zich gemakkelijk terugtrekken en dat deden ze ook. De zalmen waren nog te snel voor een gemakkelijke hap uit de rivier. Bessen en bramen groeiden overal en vormden op dit moment hun voedselbronnen. Sommigen, waaronder een groot mannetje, struinden wel rond aan de oevers van de rivier. Dit soort sporen waren overal nadrukkelijk aanwezig, net als de sporen van de aanwezige wolven.

's Ochtends heel erg vroeg, voor vijfen, liet dit grote mannetje zich twee maal zien. Hij struinde wat rond. Erg groot toont hij hier niet; donker, nat en mager. De grote schranspartij voor de winter moet nog beginnen. Wij waren er net iets te vroeg. Bovendien was het erg warm, regelmatig 30 graden +. Beren houden daar niet van en zoeken verkoeling in de bergen op grote hoogtes.

We hebben wel betere foto's van beren gemaakt in Alaska, toch zijn deze foto's voor ons van grote betekenis. Vaak genoeg was hij in de buurt en misten we hem op nog geen minuut. Zo zagen we een zalm op het strand liggen zonder kop. We hadden hem dus betrapt en was verdwenen in het bos. In de zalm zaten gaatjes van de klauwen van een Bald Eagle. Die had hij gekaapt, duidelijk. Toen we de zalm onderzochten hoorden we takken breken in het bos. Ja, hij was nog in de buurt. Ik besloot alleen met de camera achter te blijven en zou me goed verschuilen in de struiken zodat de beer mij op geen enkele manier kon zien. Dat deed ik zo dat ik de beer eventueel wel op zou merken als hij eraan kwam, wat niet waarschijnlijk was in de dichte struiken. De meeste dieren (vogels in ieder geval) kunnen niet tellen. We waren met z'n drieen (ik, Nancy en Charles de gids) aangekomen en er zouden twee mensen weer vertrekken. Spannend in die struiken hoor! Maar, deze beer liet zich niet foppen. Na anderhalf uur had ik het wel gezien.

Trapper Rick. 'Trapping' kent een eeuwenlange traditie in dit deel van Canada. Vooral marters werden met vallen gevangen (en nog) voor hun pels. Als natuurliefhebber wil je hier niets van weten, maar deze mensen blijken in heel hun geschiedenis over het algemeen zeer begaan, vooral met beren. Het is heel simpel: de dieren zijn voor zeer lange tijd het enige gezelschap dat ze kennen.

Waren het in het begin de vrije jongens die zich hiermee bezig hielden, later werd het meer gereguleerd met vergunningen. Deze vergunningen zijn voor het leven en worden soms verhandeld. Trapper Rick heeft er eentje bemachtigd en beschikt nu over een eigen 'trap line'. Van de pelsen moet hij het niet hebben. Hij gidst toeristen en zalmvissers.

Deze zwarte beer had de pech een bruine beer tegen het lijf te lopen. Het heeft hem prima gesmaakt zo te zien.

Trapper Rick gaat zeer kleinschalig te werk en laat niet iedereen zomaar overal rondlopen. Op enkele plaatsen langs de rivier mag gevist worden. Hij respecteert de rustgebieden voor de dieren.

In de verte zie je een oude brug. Deze is ooit gebouwd voor de bosbouw en verleende een prima toegang tot de cabin van Trapper Rick. Een rivaal heeft er echter voor gezorgd dat een gedeelte van deze brug werd gedemonteerd. Pure sabotage dus ..

Uitzicht vanaf de brug.

Old growth rainforest!