Nature Reflections

Al eerder tijdens onze reis kregen we een tip waar precies een Amerikaanse Oehoe zou zitten. We hadden deze graag gezien, maar helaas, de vogel was gevlogen. In een parkje bij Morro Bay waren we wat aan het vogelen; een mooie getijdenpoel zou kikkers herbergen en dus leuke soorten in de zoeker doen verschijnen. Eigenlijk viel het wat tegen. Op de terugweg naar de auto klonk er "oehoeee, oehoe". We keken elkaar aan; "een vogel die 'oehoe' roept is meestal een Oehoe. Daar is niet veel wijsheid voor nodig. Na wat zoeken troffen we hem bijna op ooghoogte aan in een eucalyptusboom. Hoewel het in Amerika een tamelijk algemeen voorkomende soort is, vonden we dit qua waarneming toch een hoogtepunt van heel de vakantie.

De Oehoe is een zeer grote Uil, maar tov andere grote roofvogels ook niet overdreven groot. Toch is dit de killer der killers. Onder of in de buurt van de nesten worden vaak riempjes gevonden van vermiste katten en zelfs kleine honden! Net als de Europese variant hebben ze hun nest vaak gewoon op de grond bij gebrek aan natuurlijke vijanden. Ze zijn voor niets of niemand bang en daarom misschien ook niet schuw voor mensen, tenminste; dit exemplaar toonde geen enkele schroom. We wachtten heel even af wat er zou gebeuren als de naderende wandelaars hem op enkele meters zouden passeren. Hij keek niet eens om ... Tijd om de camera met de 500mm lens op het statief te plaatsen en de belichting in te stellen.

Ophoesten van een braakbal ter grootte van een kippenei. De sluitertijd was dermate lang in deze donkere hoek dat dit niet te fotograferen was.

Had je wat?

Een dag later vertrokken we na twee dagen Morro Bay richting Santa Barbara. Eerst nog even afscheid nemen van de Elephant Seals en daarna nog even bij de Oehoe kijken. Dat lag toch mooi in de richting. Helaas, de Oehoe was niet thuis. Na wat rondslenteren in het parkje deed Nancy een grote ontdekking: het nest bevond zich recht tegenover de roestplaats van de grote Oehoe! Je oog moest er maar net op vallen, anders liep je er zo voorbij, net als de beheerder van het park (een gepensioneerde bioloog) die ze nog nooit had gezien.

Na wat foto's te hebben gemaakt met 500mmm + 1.4x converter van een aanzienlijke afstand kwam de volwassen Oehoe aangevlogen, helaas zonder prooi. Hij streek neer op zijn roestplaats om wat te dutten. Nu kon ik vanuit een andere invalshoek nog wat foto's van hem of haar maken.

Na het maken van deze foto draaide hij zich om en trok zich helemaal niets van mij aan. Ik hoopte dat hij nog even om zou draaien om in de lens te kijken met die grote gele kijkers. Het enige verschil met de Europese variant zijn de gele ogen. Die van ons hebben fel oranje ogen.

Nee, hij was niet meer van plan zich om te draaien. Ik probeerde het met een zacht fluitje waar de meeste dieren wel op reageren. Geen reactie .. Nog eens proberen met een fluisterend "oehoeee". Nu wel een reactie, maar niet die ik precies verwachtte. Hij keek me aan alsof hij zeggen wilde: "Flik dat niet nog eens, want ik maak een braakbal van je." Ik keek een koele killer recht in de ogen en dat maakte indruk! Een koude rilling liep over mijn rug. Even snel afgedrukt en heb hem maar snel weer met rust gelaten, dankbaar voor dit moment.

Natuurfotografie is soms slaapverwekkend.

Maar liefst drie jongen op het nest. Zo op doorreis kom je vaak niet verder dan een paar snapshots van wat je onderweg tegenkomt, door gebrek aan tijd dat je voor één enkel onderwerp uit kunt trekken. Je hebt dan meestal niet de kansen bij fraai licht of bij het voeren van de jongen waar ik zo op had gehoopt. Maar, deze zijn toch wel heel bijzonder. Het vast kunnen leggen van een dergelijke herinnering maakt al het gesleep met de zware apparatuur meer dan waard!

Verder in het park troffen we deze 'Anna's Hummingbird' aan. Overal waar we de Kolibries zagen waren ze druk aan het baltsen. Vanaf een hoge tak vlogen ze telkens recht omhoog. De felle kleuren in de kraag krijg je uitsluitend te zien als ze de veren in de nek opzetten.

Vrouwtje 'Anna's Hummingbird' verzamelt nestmateriaal voor het mininestje.

Juveniele 'Marbeld Gotwits' aan de kust van Morro Bay. Als ik deze soort tenminste juist heb gedetermineerd. Altijd lastig met jonge vogels ..

Een 'California Quail' in een park bij Morro Bay. Ook aan de balts.

Een juveniele geringde 'Common Loon' in de vissershaven van Morro Bay.