Nature Reflections

Na het lezen van deel 1 begrijp je dat het diep zit met die IJsvogels. Ik besteedde al mijn vrije tijd in de winter van 2007/2008 aan het vinden van goede stekken.
Eén van die stekken diende zich vanzelf aan tijdens mijn dagelijks wandelingetje in de middagpauze van mijn werk. Ik had ze er al eerder gezien in de buurt, maar nooit met enige regelmaat. In december ontdekte ik toch een zekere regelmaat. Met het kouder worden zag ik bijna iedere pauze een IJsvogel jagen in een sloot waar het water lichtjes stroomt. Het mondt uit op een groot kanaal en bevriest daardoor niet zo snel. Ik wist zelfs te ontdekken op welke takken hij vaak zat. Ik had nu een echte telelens tot mijn beschikking, een 500 millimeter met beeldstabilisatie. Met deze lens en een professioneel camouflagedoek moest en zou het gaan lukken. 22 December, de dag met die mooie ochtendrijp vanwege de nachtvorst, zat ik ervoor. De landschapsfoto’s liet ik varen voor de IJsvogel, al waren deze beelden meer dan de moeite waard. Na twee uur koukleumen kwam hij aangevlogen. Mijn vingers spanden zich rond de camera en de statiefknop. Het was voor niets, de IJsvogel besloot vlak naast mijn hoofd op een tak te gaan zitten. Ik had zijn adem kunnen ruiken die vast naar vis stinkt. Geen foto, maar wel een leuke ervaring. Zo dichtbij was ik nog nooit.

Begin februari. Ik heb er nog een paar pogingen gedaan, maar allen vruchteloos. Vanwege de kou was het niet te doen om langer dan een uur stil te blijven zitten. Pas toen het wat zonniger en daarmee wat warmer werd in februari kreeg ik er één voor de lens. Na het fotograferen van een groepje zaagbekken die daar overwinteren vloog er een IJsvogel onder mijn lens door. Hij ging lekker in het zonnetje zitten in een braamstruik. Nu wist ik genoeg om een week later mijn slag te slaan.

Dat lukte:

Iets later in februari was er groot tumult op de zaak. Frank riep met zijn luide stemgeluid dat er een IJsvogel op de oprit zat. “Ja hoor”, reageerde ik. “Kom nou”, riep Frank nog een keer. Dit leek toch serieus en ik rende naar het raam van zijn kantoor. En ja hoor, daar zat hij op de betonnen rand van de oprit. Ik wist niet wat ik zag. Zo veel moeite doen terwijl deze vogel misschien dagelijks bijna in de vensterbank van ons kantoor zat. Je oog moet er maar net op vallen. Gelukkig zat Frank even om zich heen te kijken vanaf zijn werkplek.

De telelens en de hele uitrusting nam ik een dag later mee naar mijn werk. De ochtendpauze had ik iets verlengd om een poging te doen tussen de geparkeerde auto’s, een prima schuilplek samen met de camoudoek. Nadat ik er weg was, omdat het te lang duurde, kwam Frank weer de afdeling binnen om te melden dat hij er zat. Ik besloot om er 's avonds een tak te plaatsen die iets gunstiger was voor de IJsvogel dan de betonnen rand. De tak plaatste ik precies boven een gunstige visstek. Met wat visvoer lokte ik er extra visjes naartoe. Ik wilde bereiken dat hij daardoor langer bleef vissen daar, om meer kans te hebben op leuke foto’s. Bovendien was de afstand van de betonnen rand tot de tak erg klein zodat ik misschien ook leuke actiefoto’s kon maken, omdat de snelheid van de vogel niet al te groot zou zijn met heen en weer vliegen. De tak werd een dag later dankbaar in gebruik genomen door de IJsvogel. We hebben hem er nog twee keer gezien en daarna was hij verdwenen. Het was nu half februari en tijd voor de IJsvogels om de broedgebieden op te gaan zoeken. Die wist ik inmiddels wel te vinden en daar vond ik ze opnieuw. Een mooie tijd brak aan met zeer veel leuke en bijzondere waarnemingen.

Een collega maakte een foto met zijn compact-camera:

Vanaf hier gaat het verder in deel 3. Een periode waarin veel gebeurde. De IJsvogels begonnen aan de balts en het graven van de nestgangen. Op discrete wijze wist ik het van dichtbij allemaal mee te maken en vast te leggen. De IJsvogels graven meerdere nestgangen om op het laatste moment voor het broeden te kunnen kiezen en om na het uitvliegen van de jongen van het eerste nest meteen te gaan broeden in een ander nest dat zij achter de hand hebben.